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HISTORIA DE ECOLOGY
ACTION
En 1966 Alan Chadwick, inglés experto en horticultura, trajo a los Estados Unidos su síntesis del método intensivo biodinámico francés y convirtió una pendiente árida de la Universidad de California-Santa Cruz en un huerto próspero. En 1971 la ciudad de Palo Alto, California invitó a Stephen Kafka, aprendiz del último año en el huerto de alumnos de la Universidad, a dar una clase de cuatro horas acerca del método. Ecology Action había iniciado actividades ese año y había desarrollado un programa de reciclaje tan exitoso que fue adoptado por la ciudad.
Los miembros de Ecology Action se encontraban emocionados por la clase y querían lograr que la información estuviera fácilmente disponible para el público. En enero de 1972, el Consejo Directivo aprobó un proyecto de investigación y educación cuyos propósitos serían impartir clases permanentes, reunir información, buscar terrenos disponibles para la horticultura y publicar información acerca de las técnicas del método. John Jeavons se convirtió en el director del proyecto. Como parte de Ecology Action se fundó también el Common Ground Organic Garden Supply and Education Center (Proveedor de Huertos Orgánicos y Centro Educativo Common Ground) en Palo Alto.
Después de una búsqueda de cinco meses, la Corporación Syntex ofreció 1.52 hectáreas de sus terrenos en el Parque Industrial Stanford con toda el agua necesaria. Se destinaron 0.2 hectáreas para el huerto de investigación y el resto se convirtió en un huerto comunitario. Alan Chadwick visitó el huerto y nos dió consejos básicos de cómo seguir adelante. Después asistimos a una serie de conferencias que él ofreció en un lugar cercano. En la primavera empezamos a impartir nuestras propias clases con base en las clases de Alan Chadwick y Stephen Kafka.
Nuestro trabajo surgió de la preocupación por la hambruna y la desnutrición en el mundo. Si podíamos determinar cuál era la cantidad más pequeña de tierra y recursos necesarios para que una persona satisfaciera todas sus necesidades de manera sustentable, podríamos tener una solución personal para estos retos. En 1974 publicamos la primera edición de lo que se ha convertido en el libro Cultivo Biointensivo de Alimentos* (*más alimentos en menos espacio), basado en nuestras investigaciones. El mismo año enviamos información a 200 organizaciones tecnológicas alrededor del mundo y les ofrecimos nuestros materiales. La única respuesta que recibimos en ese tiempo fue la del Dr. Seshadri del Centro de Investigación Murugappu Chettiar en la India. Después de que las mujeres del pueblo probaron el método, recibimos la siguiente información: “Este método puede ser enseñado a personas que no tienen experiencia previa en el cultivo de vegetales. Pueden producir buenos rendimientos con los recursos disponibles localmente en suelos pobres”.
1980 fue el último año del huerto en Palo Alto ya que Syntex necesitaba el espacio. Sin embargo, mientras el huerto estaba aún funcionando, un graduado en Ciencias del Suelo de la Universidad de California examinó las camas y encontró un inesperado ritmo acelerado de acumulación de carbón humificado, un proceso que normalmente toma cientos de años. Se inició una búsqueda para encontrar un lugar rural para establecer el huerto de investigación y también las oficinas centrales de Ecology Action.
En 1982 nos mudamos a un lugar cerca de Willits, California con condiciones poco apropiadas para huertos y similares a las que muchos agricultores del mundo han experimentado: un terreno empinado, rocoso, con lluvia fuerte en el invierno, sequías prolongadas en el verano y una temporada corta de cultivo.
Mirando hacia atrás, durante los años 1976 a 1984 se estableció una base sólida para la expansión y alcance que ha marcado nuestro trabajo desde entonces. Se han publicado dos ediciones revisadas y aumentadas del libro Cultivo Biointensivo de Alimentos así como muchos folletos basados en nuestra investigación. El libro Cultivo Biointensivo de Alimentos fue traducido al español, francés y alemán. Un video basado en Alan Chadwick y los proyectos que él inspiró llamado “Gardensong” (“Canción del Huerto”) fue transmitido muchas veces en PBS-TV y diversas revistas publicaron artículos acerca de nuestro trabajo, lo que generó miles de preguntas. Se inició un programa para aprendices y se fundó Bountiful Gardens, un servicio por correo de suministro de semillas, libros y artículos para la horticultura. En 1981 fuimos co-patrocinadores de la Tercera Conferencia Internacional de Producción Intensiva de Alimentos en Pequeña Escala, la cual atrajo a 100 participantes de 14 países del mundo incluída China. Polly Noyce, Carol Vesecky y Sandra Mardigian, quienes pronto tendrían papeles importantes en nuestra organización, se relacionaron con Ecology Action.
En 1984 el Método Biointensivo empezó a ponerse de moda a nivel mundial. Después de haber leído la traducción al español del libro Cultivo Biointensivo de Alimentos, Juan Manuel Martínez, quien era Director del Programa Menos y Mejores en una de las áreas más pobres de México, eligió el sistema Biointensivo para enseñarlo a los habitantes de los pueblos. Como resultado de este proyecto de cinco años, se establecieron 2000 camas de cultivo Biointensivo en 67 pueblos del área y se redujeron de manera significativa el hambre y la desnutrición predominantes. En un viaje a Kenia, Polly Noyce compró lo que había sido una escuela para varones y que se encontraba a cuatro horas al norte de Nairobi y la ofreció a Ecology Action como sitio para un proyecto Biointensivo. El Consejo Directivo de Ecology Action aprobó la idea y se fundó el Centro Agrícola Manor House con un programa de dos años para capacitar a graduados de preparatoria en la agricultura Biointensiva y otros métodos alternos de tecnología. El Cuerpo de Paz empezó a utilizar la traducción al francés del libro Cultivo Biointensivo de Alimentos en Togo, África Occidental y desde entonces ha estado utilizando esa y otras traducciones del mismo libro. En 1986 Julián Gonsalves, quién había asisitido a la conferencia de 1981, trabajó para el Instituto Internacional de Reconstrucción Rural (International Institute of Rural Reconstruction) en Filipinas y ayudó a establecer el Proyecto de Horticultura Biointensiva (Biointensive Gardening Project), el cual estableció 300 camas de cultivo Biointensivo en la Isla de Negros como parte de un proyecto de la UNICEF para niños desnutridos.
En 1987 Sandra Mardigian, quién había vivido en Kenia y estaba preocupada por las condiciones marginales bajo las cuales vivían los habitantes de las zonas rurales, inició dos años de correspondencia con Manor House y fundó el Proyecto de Autoayuda Kilili, el cual en 1989 empezó a enviar grupos de agricultores a Manor House para que recibieran capacitaciones de una semana en agricultura Biointensiva.
Entre 1985 y 1989 publicamos muchos más libros y folletos, se grabó y transmitió un video en PBS (Red de televisión educativa en USA) llamado "Círculo de Plenitud" (“Circle of Plenty”) acerca de nuestro trabajo en toda la nación. También se publicaron artículos en revistas muy importantes. El personal de Ecology Action hizo dos viajes para enseñar el Método en México y Juan Manuel Martínez viajó a la Mini-Granja de Willits para recibir capacitación avanzada. Fue en ese tiempo que él y John Jeavons planearon la estrategia para la aún mayor difusión del mini-cultivo Biointensivo en todo México y América Latina. En 1989 se llevó a cabo el primer taller de cinco días en Willits con participantes de Estados Unidos y México. En 1987 Carol Vesecky llevó consigo materiales de Ecology Action para distribuirlos a contactos en Rusia.
Mil novecientos noventa marcó el inicio de una serie continua de talleres –en los que se ha capacitado a gente de varios países—que siguen impartiéndose hasta la fecha. Ese año, nueve agricultores rusos asisitieron a un taller de cinco días impartido por Ecology Action en la Universidad de Stanford. El personal de Ecology Action impartió dos talleres más en México y en 1993 se empezaron a impartir los talleres de tres días. A partir de 2005, 1413 personas de 46 estados y 24 países han sido capacitadas en estos talleres. Fernando Pia fue uno de los participantes en un taller impartido en San Diego en 1993. Como agricultor extensionista de Argentina, Fernando había estado buscando maneras de fomentar la agricultura sustentable en pequeña escala en su área de la Patagonia. Cuando regresó a casa, fundó CIESA y pasó los siguientes tres años haciendo investigación acerca del cultivo de alimentos usando el Método Biointensivo. Desde entonces, Fernando ha dado capacitaciones de manera continua en Argentina y Chile y ha capacitado también a personas de Perú y Bolivia.
En 1992 Juan Manuel Martínez fundó ECOPOL, organización sin fines de lucro que ha estado trabajado activamente en la difusión del Método Biointensivo en todo México y América Latina. En 1993, Ecology Action publicó la traducción al ruso del libro Cultivo Biointensivo de Alimentos la cual había sido facilitada por Carol Vesecky. Con el propósito de ayudar a la distribución del libro en la antigua Unión Soviética, Carol fundó la organización sin fines de lucro "Bionintensivo para Rusia". Desde entonces, dicha organización ha facilitado la planificación de talleres en los que se ha capacitado a gente en Rusia, Siberia y Uzbekistán.
En 1994 Ecology Action empezó a recibir internos de seis meses, muchos de los cuales están ahora a cargo de importantes proyectos Biointensivos en otros países. Durante la segunda mitad de 1990, Ecology Action inauguró un Programa de Capacitación y Certificación de Instructores para capacitar a los maestros que capacitarán a otros maestros quienes a su vez capacitarán a practicantes principiantes. Además debido a que en la actualidad el término Biointensivo es de uso común, decidimos introducir el término CULTIVE BIOINTENSIVAMENTE –como una marca—para distinguir el sistema que hemos venido desarrollando por más de tres décadas.
En el año 2000, con el propósito de promover la agricultura sustentable y ayudar a que el Método CULTIVE BIOINTENSIVAMENTE fuera más conocido en los círculos académicos y científicos, presentamos la Conferencia “Suelo, Alimentos y Gente” (Soil, Food and People) en la Universidad de California, Campus Davis, asistieron mas de 200 personas, desde profesores universitarios hasta agricultores y directores de proyectos Biointensivos, asi como el público en general.
Echando un vistazo a nuestra historia, se hace evidente que se necesita tiempo para que las cosas evolucionen – aunque a veces lo hacen a una velocidad increíble. Por decisión propia seguimos siendo una organización pequeña y funcionamos como un catalizador que inspira y alienta a otros a aceptar el trabajo y acompañarnos. |