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Granjas urbanas, Granjas rurales y Preservación de las tierras de cultivo
Leonard Diggs | Mas Masumoto | Marty Strange

Leonard Diggs trabaja en su propia granja orgánica y es también administrador de la granja Shone de la Universidad de Santa Rosa. En 1996 recibió el Premio Agrícola Pedro Ilic al Agricultor Destacado y el Premio al Agricultor Joven Destacado del Año de la Feria de la Cosecha del Condado Sonoma.

Diggs bromeó en cuanto a lo apropiado que es su nombre para un agricultor, después empezó a hablar de asuntos más serios. Dijo que el mantra del reciclaje urbano es “reduzca, reuse, recicle”, pero que en un mundo basado en el consumismo y en donde sólo los objetos nuevos son considerados parte del Producto Interno Bruto, es difícil lograr una reducción real.

Es como si todos estuviéramos protagonizando una película clasificación B en la que esperamos que el héroe con el sombrero blanco venga y nos rescate al final. En este momento esperamos que la biotecnología nos salve.

Diggs mencionó el mantra rural: “mantenible, sustentable, orgánico”. Dijo que todos deben tener su propia lista de cómo hacer eso posible, pero la suya es la siguiente:

Los agricultores deben tener estilos de vida sustentables y mantenibles.
Las comunidades deben ser sostenidas con recursos bioregionales que sirvan como modelos exitosos del desarrollo económico local.
Los jóvenes deben recibir imágenes positivas sustentables de la agricultura a través de las escuelas y medios de comunicación dominantes y
La existencia de escuelas vocacionales vigorizadas y programas para aprendices que enseñen a la gente joven a mantener primero sus casas y después los recursos agrícolas.

Diggs concluyó diciendo que quería usar el dicho “Se necesita un pueblo para sostener a un niño”para modificarlo de la siguiente manera: “Se necesita una comunidad para sostener a una granja.”

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Mas Masumoto es un agricultor orgánico del valle central de California y portavoz de la Asociación de Agricultores de Árboles Frutales de California. Ha trabajado para el Raisin Advisory Board y la asociación California Clean Growers. En 1994 fue asignado al Consejo de California para las Humanidades en el que ahora sirve como vicepresidente. Masumoto es autor de Harvest Son y Epitaph for a Peach.

Masumoto leyó un pasaje del libro que escribió para alabar a los duraznos que cultiva y enfatizó que sólo existe una manera para cultivar ese tipo de duraznos: cultivar lentamente. Dijo que no hay modo de apresurar a la tierra, la comunidad, la diversidad o el agua. Masumoto no cree que lo lento sea poco eficiente. Él saborea los momentos que pasa en el campo, disfruta su trabajo y contempla la granja de su familia.

En contraste dijo que el cultivo industrial – el cultivo rápido – está basado en el punto de vista de que la tierra es un producto y deshumaniza a aquellos que la trabajan. Él no cree que la rápidez sea una parte natural del ritmo humano.

Masumoto dice que utiliza sus habilidades como escritor para capturar las historias “lentas” de su granja y transmitirlas al público. Por ejemplo, la poda es lenta, toma años aprender. Su lección es trabajar con el pasado para moldear el futuro. Él cree que de eso se trata la conferencia.

Los buenos duraznos encarnan sensibilidades acerca de los alimentos y el recuerdo de cómo deben saber. Él dijo que el 90% de la población nunca ha probado un buen durazno, lo que cree que da miedo. A través de sus historias puede transmitir un entendimiento del “sabor de la tierra”. Le gustaría que la agricultura fuera vista nuevamente como un arte. Masumoto señaló que él no está en contra de la tecnología, simplemente está buscando un contrapeso a la tecnología de alta velocidad.

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Marty Strange fue director de programas del Centro para Asuntos Rurales. Es líder del movimiento de justicia social y económica y de la reforma ambiental en las comunidades rurales. Es autor de Family Farming: A New Economic Vision, una de las críticas más destacadas a la agricultura industrial.

Strange cree que cuando la responsabilidad personal se transforma en un acto político hay una gran posibilidad de cambio.

Usó a Gandhi como ejemplo de una persona que politizó a los campesinos de la India alentándolos a tejer su propia ropa, aún cuando ésta era una función sobre la cual los ingleses decían tener derecho. Esto llegó a ser el emblema de la independencia de la India. Agregó que espera el día en que la horticultura sea considerada un acto político en este país.

Strange habló acerca de los problemas que se derivan de privatizar la tierra y preguntó: “¿A quién pertenecen los frutos de la tierra?” Dijo que los economistas solían reflexionar acerca de lo que otorga valor. Él piensa que la relación entre el lugar, el trabajo y el consumo es el punto central cuando se trata de definir qué es lo que le da valor a la tierra.

Cultivo de alto rendimiento es el nombre que se le ha dado al tipo de agricultura industrial actual, pero ese nombre también podría utilizarse para describir el tipo de agricultura del que se trata esta conferencia, la cual otorga los beneficios del trabajo y la administración al agricultor y no a los proveedores de grandes cantidades de tecnología. Además, este tipo de agricultura produce rendimientos si el suelo se utiliza sabiamente.

Strange cree que la agricultura orgánica se está convirtiendo en un sistema que se enfoca más en la pureza que en las primas – y es tan atractiva para el sistema industrial – y menos en la salud del suelo y la administración. Él siente que la visión que necesitamos es una que cambie la relación entre las personas y la tierra y entre productores y consumidores.

Algo que será de vital importancia es proporcionar las técnicas adecuadas a las personas que quieran cultivar alimentos de manera sana. Strange cree que el recurso agrícola menos utilizado es la gente pobre de las zonas urbanas y que con su cooperación quizá se pueda recuperar el alma de la agricultura orgánica.

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