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CONFERENCIA SUELO, ALIMENTOS Y GENTE
Marzo 27-29, 2000 Conferencia CULTIVE BIOINTENSIVAMENTE en el campus U.C. Davis
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PRESENTACIONES
APolíticas agrícolas alternativas
Michael Ableman | Martin Borque

Michael Ableman es el fundador y director del Centro para la Agricultura Urbana en Fairview Gardens, una comunidad sin fines de lucro y centro educativo cerca de Santa Barbara, California.  A través de tours, clases y programas de alcance, su granja se ha convertido en un importante modelo nacional para la agricultura urbana. Ha escrito From the Good Earth, ensayo fotográfico acerca de las granjas orgánicas en el mundo, y On the Good Land libro acerca de la evolución de su granja de 11 acres en Goleta, California. Él y su granja son el tema de un programa especial que se transmitirá por la cadena PBS llamado “Más Allá de lo Orgánico”.

Ableman dijo que le costó trabajo creer que las soluciones podrían venir del gobierno. Como agricultor orgánico ha tenido que hacer todo él mismo sin ayuda del gobierno.

El mensaje de los años sesenta era “Crece o Vete” y esta declaración todavía resuena. Él siente que hay una preferencia por los grandes negocios en muchos niveles pero a pesar de esto existe un número cada vez mayor de pequeños productores.

Ableman dijo que alguna vez deseo que el sistema alimenticio como un todo fuera redefinido, pero que ahora ve que la agricultura orgánica es grande, en los supermercados, con la misma conciencia “industrial”. Él cree que las reglas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos no apoyan a los pequeños productores, a pesar de que ellos mismos han pedido aportaciones para ellos.

Él piensa que debería de haber un sistema doble con un conjunto doble de reglas, uno para los grandes productores y otro para los pequeños.

Ableman siente que los consumidores están ávidos no sólo de la comida que los productores en pequeña escala pueden proveer sino también de las conexiones con ellos. Quieren relaciones. El piensa que el sistema alimenticio no es sólo responsabilidad de los agricultores, sino algo que va más allá.

Hay una revolución en los barrios y los patios traseros de las casas y esta revolución tiene el potencial de tratar innumerables temas. Quiere que a la agricultura se le devuelva el sentido del honor y destreza.


Fairview Gardens, comunidad sin fines de lucro y centro educativo localizado cerca de Santa Barbara, CA. Foto: Michael Ableman

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Martin Borque trabaja para Food First.

Martin habló de los 50 años de la agricultura química intensiva en los países desarrollados, la cual ha dado incrementos importantes en la producción pero ha concentrado la agricultura en manos de unas cuantas personas y ha hecho que la ecología pague un alto precio.

Mencionó que en el Valle Central de California cientos de manantiales han sido cerrados debido a la contaminación. También algunas personas han resultado envenenadas al trabajar en los campos debido al uso de pesticidas, especialmente bromuro de metilo. Él cree que la mayoría de las soluciones a estos problemas tendrán que venir de las comunidades y que de hecho este ya es un movimiento importante.

Borque especuló acerca de cómo podría ser la agricultura si todos nuestros recursos nacionales fueran utilizados para cambiarla. Durante 5 años ha estado trabajando en Cuba en intercambios agrícolas y habló de lo que ha estado sucediendo ahí como un ejemplo de  las posibilidades.

En 1989 la política gubernamental de Cuba era que el país debía exportar azúcar e importar todo lo demás. Cuba tenía uno de los índices más altos de uso de sustancias químicas en la producción agrícola. Con la desintegración de la antigua Unión Soviética y la resultante paralización de importaciones a Cuba, el país tuvo que reconsiderar sus políticas agrícolas.

Líderes de los más altos niveles del gobierno se reunieron para determinar que recursos se encontraban disponibles. Los bueyes fueron sustituídos por maquinaria y se crearon centros de investigación y desarrollo para trabajar en un programa de control biológico de plagas.

Estos centros empezaron a usar desperdicio agrícola para desarrollar patrones biológicos. También desarrollaron fertilizantes microbianos al trabajar con las relaciones entre microorganismos y cultivos específicos. Se dio una recapacitación masiva de profesionales.

Borque señaló que a pesar de que hubo una escasez crítica de alimentos en Cuba, la política gubernamental era que todos debían comer y los recursos fueron repartidos de manera equitativa.

Cuba también inició un programa de agricultura urbana en el periodo 1993-1994 y se alentó el cultivo de alimentos en los patios traseros. Las grandes granjas fueron divididas en piezas de un acre (0,405 Ha) o menos y el derecho sobre ellas se le daba a cualquiera que quisiera producir alimentos. Hoy hay agentes de extensión que han sido capacitados en los nuevos métodos y que trabajan con estos agricultores. Hay un programa de mercados agrícolas por medio del cual los alimentos se venden directamente a consumidores y los suministros agrícolas orgánicos están disponibles en las tiendas.

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